不妊治療ができる年齢は何歳まで？高齢でも成功率を上げる方法を解説

不妊治療は以前ほど珍しくなく、一般的な治療として知られるようになってきましたが、それでも中々気軽には話題にのぼりにくいですよね。

「結婚すれば自然と授かると思っていたけれど、なかなか妊娠しない。」
「受診するタイミングやきっかけがなくてそのまま時間が経ってしまった」

当院の初診にいらっしゃる方の中にも、そのように悩まれてきたご夫婦は少なくありません。学校の性教育では「避妊」に重きを置かれることが多く、「いつまで妊娠できるか？」というリミットについて詳しく知る機会は意外と少ないものです。そのため、年齢を重ねてから「もっと早く知っていれば」と悔やまれる方もいらっしゃいます。

今回は不妊治療と年齢について解説します。

不妊治療を開始する年齢の目安

「不妊症」とは、妊娠を望む健康な男女が避妊をせず性交渉をしているにも関わらず、「1年間」妊娠しない状態を指します。以前は2年とされていましたが、現在は1年へと短縮されました。しかし、「1年待つこと」がすべての方に正しいわけではありません。

・30代前半から： 妊娠率が徐々に低下し、流産率が上昇し始めます。
・35歳以上： その傾向が顕著になります。

不妊治療は「時間との勝負」です。30代で子供が欲しいと考えたら、1年待たずに**「一日でも早い受診」**をお勧めします。

妊娠適齢期は何歳まで？

女性は年齢の上昇とともに妊孕性（妊娠する力）が低下します。

Henry, L. (1961). Some data on natural fertility. Eugenics Quarterly, 8(2), 81-91
日本生殖医学会HPより

 

上記の妊孕率は、女性1,000人あたりの出生数を元に、20〜24歳を100%として計算しています。妊孕率は年齢の上昇とともに徐々に低下していきますが、35歳を境に低下の速度は増し、40代では20代前半の半分以下になることがわかります。
また、30代前半までの自然妊娠の確率は、1周期あたり25〜30%程度と言われていますが、40代では5%程度まで低下するという報告があります。

また、年齢とともに妊娠中の合併症のリスクも上昇します。妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病などの母体合併症や、早産や赤ちゃんの先天異常にも影響します。

そのため、統計的に40代での出産は可能ですが、安全面を考慮すると30代前半までが理想的な適齢期と言えます。

下記「40代の不妊治療の現状とおすすめの方法　費用やおすすめポイントも解説」も併せてご覧ください。

こちらもチェック：40代の不妊治療の現状とおすすめの方法　費用やおすすめポイントも解説

妊娠確率が年齢とともに下がる原因・理由

卵子の質

 

日本産科婦人科学会より

 

上記は日本産科婦人科学会が発表している2023年の体外受精の治療成績です。
体外受精は、現時点で最も妊娠率の高い不妊治療治療ですが、それでも女性の年齢とともに妊娠率は低下し、流産率は上昇します。そのため、40代では生産率（赤ちゃんを出産できる確率）は10％以下になるとされています。

この主な理由として、加齢による卵子の質の低下が挙げられます。卵子は胎児の時期にすでに作られており、その後新たに作られることはありません。
つまり、「卵子の年齢＝自分の年齢」となります。年齢が上昇するにつれて細胞は徐々に老化し、体の設計図である染色体の異常が増えたり、卵子のエネルギーの生産工場であるミトコンドリアの働きが低下したりします。これにより、正常な受精卵の発生が妨げられます。

年齢別の胚盤胞の染色体異常頻度

年齢	染色体異常率
30	23.2%
31	31.0%
32	31.1%
33	31.0%
34	31.1%
35	34.5%
36	35.5%
37	42.6%
38	47.9%
39	52.9%
40	58.2%
41	68.9%
42	75.1%
43	83.4%
44	88.2%
45	84.3%
46	72.1%
47	100.0%
48	100.0%
49	100.0%

 

Fertil Steril 2014; 101: 656より

 

上記は、体外受精で採卵・受精した後、5〜6日まで発育した「胚盤胞」において、どの程度の頻度で染色体異常がみられるかを示した報告です。一般的に、体外受精では胚盤胞まで育った胚を移植することで高い妊娠率が得られますが、その胚盤胞であっても、年齢とともに染色体異常の頻度が急激に上昇することがわかります。
実際には、年齢が上昇すると注射などによる卵巣刺激に反応しにくくなり、十分な数のの卵子が採れないことがあります。また、採れた卵子が受精しない、受精しても育たないなど、胚盤胞に至るまでにはいくつもの段階があります。つまり、その壁を乗り越えて育った胚といえますが、それでもなお、このような頻度で染色体異常がみられるのです。
年齢という壁を打破するために、さまざまな医学的研究が進められています。しかし現時点では、卵子の質を劇的に改善できる決定的な治療法はありません。

卵子の数

TG. A Quantitative and Cytological Study of Germ Cells in Human Ovaries. Proc R Soc Lond B Biol Sci. 158: 417-433, 1963より

卵子の元となる卵母細胞は、母体内にいる胎児期（妊娠約5か月頃）に最も多くなり、約700万個まで増えます。しかし、その後は急速に減少し、出生時にはすでに約200万個、初潮を迎えるには30万個まで減っていきます。
よく「ピルを飲んで排卵を止めれば、卵子の数は維持できますか？」という質問を受けますが、実際には排卵の有無には関係なく、毎月およそ約1,000個の卵子が自然に消失しています。そのため、ピルを服用していても、加齢に伴う卵子の減少は防ぐことはできません。また、卵子の数が減少していく中で、たとえ1,000個ほどの卵子が残っている状態であっても、閉経を迎えるとされています。

婦人科疾患

年齢の上昇とともに、子宮筋腫や子宮内膜症や子宮筋腫などの婦人科疾患の頻度は高くなります。
これらの疾患慢性的な炎症を引き起こし、卵子の質に影響を与える可能性があります。また、卵管周囲に癒着が生じることで、排卵された卵子を卵管に取り込む働き（ピックアップ）がうまくいかなくなる「ピックアップ障害」が起こることもあります。
さらに、子宮の筋肉の異常な動き（蠕動）や子宮内腔の変形などが生じることで、受精卵の着床にも影響を及ぼし、結果として妊娠率の低下につながります。

精子の質

これまで不妊治療においては、女性側の年齢によるリスクはよく知られていましたが、男性側の年齢の影響はあまり話題にされていませんでした。
しかし、近年の研究では、精子も年齢の上昇とともにDNAの損傷率が上昇することが報告されており、女性と同様に35歳が一つの壁と考えられています。
受精卵は、男性と女性それぞれから半分ずつDNAを受け継いで発生します。そのため精子側のDNAに損傷がある場合、受精しても受精卵が正常に発育しない可能性があります。精子は卵子と異なり、加齢によって減少するものではなく新しく作られ続けるため、「年齢に関係なく妊娠できる」と考えられがちです。
しかし実際には、精子の質も年齢の影響を受けることがわかっています。このような背景から、男性側についても年齢を考慮し、早めに検査や治療を検討することが重要です。

妊活を始めるベストなタイミングは？

では、子供が欲しいと思ったときに、いつから妊活を始めればよいのでしょうか。

2015年に発表された論文では下記のような結果が示されました。

欲しい子供の人数別に見た、妊活開始の上限年齢

		1人	2人	3人
50% いてもいなくてもいい	自然妊娠	41歳	38歳	35歳
	体外受精	42歳	39歳	36歳
75% できれば欲しい	自然妊娠	37歳	34歳	31歳
	体外受精	39歳	35歳	33歳
90% 絶対に欲しい	自然妊娠	32歳	27歳	23歳
	体外受精	36歳	31歳	28歳

 

Hum Reprod. 2015 Sep; 30(9): 2215–2221より

 

当然のことですが、欲しい子供の人数が多いほど、若い時から妊活を開始すべきと言えます。また、現在では最も妊娠率が高い治療法である体外受精でも、絶対に子供が1人は欲しい場合は、36歳が妊活開始の上限とされています。

家族計画で何人子供が欲しいかにより治療開始時期は異なりますが、一つの目安として

・20代：1年授からなければ受診
・30代前半：半年授からなければ受診
・35歳以降：妊活を決意したらすぐに受診

と考えると良いでしょう。

ただし、上記はあくまで最長で自然に待ってよい期間です。
不妊治療は年齢との戦いという面があり、1か月でも若い方が妊娠率は高くなります。赤ちゃんが欲しいと思ったら早めに受診し、ある程度自然に様子を見て良いか、早期に治療を始めた方がいいか相談するだけでも大きな意味があります。
特に、生理不順や生理痛がひどいなどの症状がある場合は、子宮や卵巣に病気があり実際の年齢より妊娠率が低い可能性があるため、早めに受診した方が良いでしょう。

不妊治療で年齢に左右されずに妊娠確率を上げるには

① 早めのステップアップを心がける

「できれば自然な形で授かりたい」と考えるのは、カップルにとってごく自然の気持ちです。
しかし、タイミング法や人工授精の1周期当たりの妊娠率は、20代の方でも10〜20%程度とされています。
さらに、同じ治療を継続した場合の累積妊娠率（最終的に妊娠したカップルの割合）は、おおよそ半年ほどで頭打ちになると言われています。その間にも年齢は進み、妊娠率は徐々に下がっていきます。
また、受精障害やピックアップ障害など、通常の検査では見つかりにくく、タイミング法や人工授精では妊娠に至らない原因が隠れているケースもあります。このような場合、これらの治療に費やした期間が結果的に遠回りになってしまう可能性もあります。
そのため、年齢にかかわらず、各治療ステップにおいて一定の期間を区切って取り組むことが重要です。特に年齢が高い方の場合は、早い段階で体外受精へのステップアップを検討することが望ましいでしょう。

② 卵子凍結を考慮する

女性の社会進出が進み、責任ある仕事を任される機会が増えている中で、「将来的に子供が欲しいけれど、今ではない」と考える方も多くなっています。
そうした方にとって、将来の選択肢を広げる方法の一つが「卵子凍結」です。
一般的な体外受精では、卵子と精子を受精させた「受精卵（胚）」を凍結させますが、卵子凍結の場合は受精前の「卵子」の状態で凍結します。ただし、卵子凍結は自費診療であること（自治体や会社によっては助成金がある場合があります）、また凍結をしたからといって必ず妊娠できるわけではないことには注意が必要です。
一方で、凍結した時点の年齢に基づいた妊娠の可能性を維持できる点は大きなメリットです。「今すぐ妊娠は考えていないけれど、将来の可能性は残しておきたい」という方にとって、有力な選択肢の一つと言えるでしょう。

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高齢でも不妊治療を成功させるための生活習慣のポイント

① 適切体重を維持する

BMI[体重(kg)]÷[身長(m)の2乗] 18.5以上25未満が適正体重です。痩せすぎや太りすぎは妊娠に重要なホルモンに影響を与え、排卵障害や、妊娠後の流産・早産や妊娠高血圧症・妊娠糖尿病など合併症のリスクが高まります。

② バランスの良い食事をとる

1日3食規則正しく食べることを心がけ、たんぱく質や野菜を意識して摂取しましょう。特定のものだけ食べる、逆に特定ものを絶対に取らないなど、極端な食生活は栄養の偏りにつながります。

③ 禁煙する

喫煙は、男女とも妊娠率を低下させる要因の一つです。 女性の場合は卵子の質に影響し、男性の場合は精子の数や運動率の低下に繋がります。
さらに、妊娠中の喫煙や受動喫煙は、早産や低出生体重児のリスクを高めることが知られています。出産後においても、赤ちゃんの乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスク上昇と関連しています。また、喫煙本数によっては、不妊治療で使用できる薬が制限される場合もあります。
「妊娠したらやめればいいる」と考える方もいらっしゃいますが、喫煙の影響は妊活中から出産後まで続きます。将来の妊娠や赤ちゃんの健康のためにも、禁煙はできるだけ早い段階から取り組むことが大切です。

④ アルコールを控える

アルコールの過剰摂取は不妊症のリスクになります。米国生殖医学会は、アルコール1日2単位（缶ビールや缶酎ハイ500mL1缶＝1単位）以上で、不妊症の確率が上がると発表しています。

⑤ 適度に運動する

週150分程度の有酸素運動をしましょう。ウォーキングやヨガなど、少し息が上がる程度の運動がおすすめです。

⑥ ストレスをコントロールする

ストレスは社会生活を送る上で避けることは難しいですが、過度のストレスは妊娠からも遠ざかります。
ストレスを発散、あるいはうまくコントロールできる方法を見つけたり、パートナーや友人、医療関係者に相談するのも良いでしょう。
良質な睡眠をとるのも良いとされています。

⑦ 感染症のチェック

母子感染を引き起こす感染症はいくつかありますが、特に注意が必要なのが風疹です。
妊娠中に風疹に感染すると、赤ちゃんに先天性風疹症候群（難聴・白内障・先天性心疾患など）を引き起こす可能性ががあります。
妊娠中はワクチン接種ができないため、妊娠を考え始めた段階で早めに抗体を調べ、抗体が低い場合は事前にワクチンを接種しておくことが重要です。
また、クラミジア感染症にも注意が必要です。クラミジアは卵管閉塞などを引き起こし、不妊症につながることがあります。男女とも症状が出にくいため、知らないうちに感染していたり、パートナーに感染させてしまうケースも少なくありません。

⑧ がん検診を受ける

年に1回子宮頸がん検査を受けましょう。20代後半から増える癌ですが、早期に診断や治療ができれば、妊娠・出産も可能です。

⑨ 生活習慣病のチェック

高血圧、糖尿病などがあると不妊症につながりますし、妊娠中に重篤な合併症を起こすことがあります。病気がコントロールされていない場合は、妊娠や不妊治療に制限が出ることもあります。

⑩ 毎日400㎍の葉酸を摂取する

妊娠の1か月前ほど前からの摂取が推奨されているため、妊娠を考え始めた段階で早めに取り入れることが大切です。
葉酸は、胎児の脳や脊髄を形成に欠かせない栄養素であり、細胞分裂が活発に行われる妊娠初期には特に重要とされています。
この時期に不足すると、神経管閉鎖障害（二分脊椎や無脳症など）の発症リスクが高まる可能性があります。

不妊治療の助成金制度における注意点

2022年4月より、不妊治療の保険適用の対象となりました。それ以前は不妊治療は自費診療が中心で、自治体による助成金制度が設けられていましたが、保険適用の開始に伴い、従来の助成金制度は原則として終了しています。
ただし、一部の自治体や企業では、独自の助成制度が継続されている場合があります。また、先進医療（保険診療と併用が認められている自費診療）については、別途助成制度を設けている自治体もあります。なお、体外受精の保険適用はすべての方が対象となるわけではなく、年齢や回数など、一定の要件が設けられています。

体外受精において、保険適応は全員が受けられるわけではなく、要件があります。

① 年齢

治療開始時の女性の年齢が43歳未満

② 回数

胚移植の回数が40歳未満6回まで/40歳以上43歳未満3回まで（採卵の回数は上限がありません。出産された場合は回数がリセットされます。）

③ 婚姻関係

法法的婚姻だけでなく、一定の条件を満たす事実婚も適用されます。

43歳以上の方や、制限の回数を超えた場合は、自費診療となります。なお、一方で、一般不妊治療（タイミング療法や人工授精）については、現時点では年齢や回数の制限はありません。

また、助成金制度についても、年齢や回数に関する条件が設定されています。制度の内容は自治体ごとに異なるため、詳細はお住まいの自治体へご確認ください。

不妊治療のご相談は松本レディースIVFクリニックへ

当クリニックは、「赤ちゃんが欲しいのになかなか授からない」と悩んでいらっしゃる方のための不妊治療専門クリニックです。

妊娠希望のある方に、家族計画に基づいて妊娠に向けてのアドバイス・治療を行います。

1999年の開業以来、これまで、不妊で悩んでいた多くの方々が妊娠し、お母様になられています。

当院の特徴につきましてはこちらをご参照ください。
https://www.matsumoto-ladies.com/about-us/our-feature/

まとめ

今回は不妊治療と年齢の関係について解説しました。

実際の診療の現場でも、年齢と妊娠率についてお伝えすると「想像していたより低かった」「急がないといけない」と感じる方は少なくありません。
妊娠率は、1日でも若い方が高いとされており、現在の最新の医療技術をもってしても、年齢による影響を完全に乗り越えることは難しいのが現実です。

将来子供を望んでいる場合は、できるだけ早い段階で一度医療機関に相談し、ご自身に合った治療の必要性や進め方について確認しておくことが大切です。
早めに情報を得ておくことが、その後の選択肢を広げることにつながります。